Sarro en perros: qué es, por qué vuelve y cómo frenarlo de verdad

Abres la boca de tu perro y ahí está: una banda amarilla o marrón pegada a los molares, a veces también a los colmillos. Quizá el veterinario ya te ha dicho que toca una limpieza. Quizá ya le hicieron una hace dos años y ha vuelto. Este artículo explica qué es eso, por qué se forma tan deprisa en algunos perros y qué hace que vuelva o no vuelva.

De la placa al sarro en 72 horas

Pocas horas después de comer, sobre el esmalte se forma una película blanda de bacterias, restos y saliva: la placa. Es incolora y se retira con un cepillo. Si nadie la retira, los minerales de la saliva, sobre todo el calcio, la endurecen. En dos o tres días ya es sarro, poroso y rugoso, y un cepillo no puede con él.

El sarro tiene dos problemas. El primero es que su superficie rugosa atrae más placa, que a su vez se convierte en más sarro: crece sobre sí mismo. El segundo es que crece hacia abajo, hacia el borde de la encía y por debajo de ella, donde no lo ves. Ahí las bacterias inflaman el tejido, la encía se separa del diente y el hueso que sujeta la raíz se va perdiendo. Esa parte, la que no se ve, es la que hace daño.

Por qué algunos perros hacen más sarro

Hay perros que con la misma rutina forman sarro en meses y otros que tardan años. Influyen la raza, el tamaño y algo que no controlas: la composición de la saliva.

Los perros pequeños y los de hocico corto tienen los mismos 42 dientes que un pastor alemán en una boca mucho más pequeña. Los dientes se solapan, quedan huecos donde la comida se atasca y la lengua no limpia. Un yorkshire o un carlino de cinco años sin cepillado casi siempre tiene sarro; un labrador de la misma edad, a veces no.

La edad suma. A partir de los cinco o seis años la acumulación se acelera y la encía se vuelve más sensible. Y la dieta influye menos de lo que se cree: el pienso duro roza la parte alta del diente, pero el borde de la encía, donde empieza todo, ni lo toca.

Lo que no funciona

Raspar el sarro en casa con un objeto metálico. Se puede dañar el esmalte y la encía, y el sarro que causa el problema está bajo la encía, donde no llegas. Además, sin pulir después, la superficie queda rugosa y el sarro vuelve más deprisa.

Confiar en el pienso o en los premios dentales. Ayudan algo en la superficie; no sustituyen nada.

Esperar a que huela. Cuando el aliento es fuerte, la encía ya está inflamada desde hace tiempo.

La limpieza profesional

Retirar el sarro que ya está formado es trabajo del veterinario, con anestesia. Sin anestesia no es posible limpiar bajo la encía, que es donde está el problema, ni revisar cada pieza, ni pulir el esmalte para que quede liso. En perros mayores el veterinario pedirá una analítica previa para valorar el riesgo. Pregunta también si harán radiografías: muchas raíces dañadas no se ven a simple vista.

Después de la limpieza los dientes están limpios y lisos. Esa es la mejor oportunidad que vas a tener: si empiezas a cepillar en ese momento, tardará años en volver. Si no, en seis meses estará como antes.

Frenarlo en casa

Cepillado diario. Un minuto, cerdas suaves, pasta para perros, movimientos cortos en el borde de la encía, molares primero. Es lo único que retira la placa antes de que endurezca. Si tu perro no se deja todavía, hay un plan de cuatro semanas para conseguirlo sin forzar.

Mordedores con la textura correcta. Firmes pero con algo de flexibilidad. Nunca huesos cocidos, piedras ni nada más duro que la uña de tu pulgar: rompen dientes.

Foto mensual. Cada mes, con buena luz, fotografía los molares de cada lado. Compararlas es la forma más honesta de saber si lo que haces funciona.

Rutina PerroAmante

Entender: la placa endurece en 72 horas y el sarro que importa está bajo la encía. Cuidar: un minuto de cepillo al día en el borde de la encía, mordedores adecuados, nada duro. Mantener: foto mensual de cada lado, revisión anual con tu veterinario y limpieza profesional cuando él la indique, seguida de cepillado desde el primer día.

Cuándo acudir al veterinario

Si ves un diente que se mueve, roto o de color gris, una encía que sangra sin motivo, un bulto en la cara o bajo el ojo, o si tu perro deja de comer, mastica solo de un lado, babea o se aparta cuando le tocas el hocico. Si el sarro ya es visible a simple vista, pide una revisión para planificar la limpieza: cuanto antes se hace, menos piezas se pierden. Y en cachorros, comprueba con el veterinario hacia los siete meses que todos los dientes de leche han caído.